弦と調弦 コントラバスの弦の数及び調弦の仕方は近年まで種々雑多であった。これは作曲者がコントラバスに独立したパートを持たせなかった事と、この楽器の最低音を決定することに対する無頓着さによるものである。２世紀以上に渡ってコントラバスの調弦はその祖先たるＶｉｏｌｏｎｅの様に演奏者の自由に任されていた。Ｃａｒｓｅは「１７〜１８世紀のコントラバスのチューニングは楽器の大きさや弦の数によってことなり、それは奏者の趣味・習慣・国民性に依っていた。」と述べている。 ６弦であったＶｉｏｌｏｎｅ，５弦であったｇｒｏｓｓ　ｑｕｉｎｔ　ｂａｓｓ　及び　ｖｉｏｌｎ　ｄｅ　ｇａｍｂａ　ｓｕｂ−ｂａｓｓは４弦あるいは３弦に改造された。ドイツにおいてコントラバスは通常５弦４度調弦であり、第５弦を除くとＥ−２，Ａ−２，Ｄ−３，Ｇ−３に調弦される。Ｓａｃｈｓは「３弦にしたのはイタリア人である。」としているが、Ｗａｒｎｅｃｋｅは「３弦のバスはフランスで発生し、後にイギリス、イタリア、スペインに伝わった。」としている。（ドイツにおいては、コントラバスが３弦になることは無かったようで、４弦（５弦）４度調弦がずっと中心であった。） ３弦バス ドラゴネッティは３弦バスを好み、彼の使用した有名なｄａ　Ｓａｌｏのバスも３弦である。ベートーヴェンもこの楽器の為の曲を作ったと言われ、大きさは現在のバスより少し小さいが、力強く、甘い音色を有し、高音はチェロの様であったという。３弦バスの広まった主な理由は、その力強い音の為であろうと思われるが、ドラゴネッティが彼のダサロから出した音量は信じがたいものであったようだ。 ３弦バスは通常のものより軽く、細い弦を備えており、１９世紀末までソロ奏者の愛好を受け、又、スペインやイタリアの音楽学校においてもバスの教育にこの３弦バスが用いられた。 調弦については古いフランスではＧＤＡという５度に調弦されていたが、、Ｗａｒｎｅｃｋｅ，Ｗｈｉｔｅ，Ｒｕｈｌｍａｎｎは、４度のＡＤＧであったとしている。Ｗｈｉｔｅはこの４度調弦はイギリスやイタリアで用いられた物とし、Ｗａｒｎｅｃｋｅはスペインから伝わった物としている。（しかし、スペインのコントラバシストＡｎｔｏｎ　Ｔｏｒｅｌｌｏはソロの時ＧＤＡの５度調弦を用いている。）一般的でない物であるがＧＤＧという４度と５度の混じった調弦も存在した。Ｃａｒｓｅはドラゴネッティは５度調弦を用いたとするが、Ｗｈｉｔｅによるとドラゴネッティはオーケストラの中では最低音がＡの４度調弦を用いたとしており、又、この調弦はイギリスで標準的に用いられた物とも述べている。ボッテジーニはソロの場合、今日と同じオーケストラより長２度高いＨＥＡを用い、又１８３７年ロンドンフィルに於いて、Ａｎｇｏｌｏｉｓが協奏曲用に用いた調弦はこれよりさらに高いＤＧＣであった。 なお、イタリアのコントラバスのエチュードは１８２３年Ｒｉｃｏｒｄｉから出版されたＢｏｎｉｆｏｚｉｏ　Ｏｓｉｏｌｉ著のＥｌｅｍｅｎｔｓ　ｆｏｒ　Ｃｏｎｔｒａｂａｓｓという３弦バスの教則本に基づくものであり、又、１８４５年同社出版のＬｕｉｇｉ　Ｒｏｓｓｉ著の教則本もＯｓｉｏｌｉのエチュードを基本にしている。その他ＢｏｔｔｅｓｉｎｉのＭｅｔｈｏｄｅ　ｄｅ　Ｃｏｎｔｒａｂａｓｓｅという３弦バスのエチュードも同様である。 ４弦バス ３弦バスは素晴らしい響き、力強い音色を有していたが、その音域の狭さはやはり致命的な欠点であった。オーケストラにおいて一番低いＧ等は３弦であるとオクターブ挙げて演奏しなければならなかったのである。従って昔から「４弦バスが主流であったドイツ」以外の国においても３弦バスは次第に廃れてゆき、１８２０年頃にはパリのオーケストラでも４弦バスが使われるようになった。パリ音楽院初代のバスの教授Ｃｈｅｎｉｅｒの没した１８３２年以後、同音楽院では３弦バスの教育は行われなくなったのである。そして、彼の後を継いだＬａｍｙ（継いだ数ヶ月後に没す。）やＮａｃｉｅｓ　Ｃｈａｆｔ（〜１８５２年）により４弦バスの教育が行われた。Ｗａｒｎｅｃｋｅによると、イタリアにおいても１８６０年頃までに３弦バスから４弦バスへの移行がなされたのである。しかし、ボッテジーニは第４弦を加えることに抵抗し、彼の　Ｍｅｔｈｏｄｅ　ｄｅ　Ｃｏｎｔｒａｂａｓｓｅ　の中で「弦の数を増せばます程バスの音は悪くなる。」と述べている。 イギリスのコントラバシスト　Ａ．Ｃ．Ｗｈｉｔｅは１８８７年に行った講演に於いて「私はイギリスで初めてバスの音域を拡げる為にＡ線をＧ線に下げた。近代ドイツやフランスの音楽を演奏するには第４弦が絶対に必要であり、最低音がＥであっても多くの作品にとってそれは充分なものではないのである。従ってＤ−２，Ｇ−２，Ｄ−３，Ｇ−３という調弦を用いる。このＤ−２弦は素晴らしい物で、自信の音に加え、Ｄ−３弦も共鳴し、振動する。」と述べた。このＷｈｉｔｅの調弦に似た物で、最低音をＣ−２とするものもあったが、これらは４度と５度との混じった物である。 Ｂｉｌｌｅ著のＮｕｏｖａ　Ｍｅｔｈｏｄｏ　ｐｅｒ　ＣｏｎｔｒａｂａｓｓｏにはＰｉｚｅｔｔｉの用いた完全な５度調弦Ｃ−２，Ｇ−２，Ｄ−３，Ａ−３が載っている。この本には「このように調弦されたバスは朗々とした豊かな響きを産み、音響的にも完璧なものである。」と述べられている。